Palabras de Guillermo Fossati en Conversatorio sobre Trabajo Infantil (SUGP)

En el marco del Día Mundial contra el Trabajo Infantil y a un año de alcanzar la meta 8.7 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que insta a poner fin al trabajo infantil para 2025, se llevó a cabo un conversatorio a cargo de la Sociedad Uruguaya de Gestión de Personas (SUGP) en el Hotel Hyatt Centric. La bienvenida estuvo a cargo de Jessica Charmelo y Leticia Viva, quienes dieron inicio a un panel compuesto por María Hathia Romero, Rosario Pérez, Fernando Carotta y el presidente de INAU, Guillermo Fossati.

Palabras de Guillermo Fossati

El trabajo infantil es un fenómeno complejo, con diversas formas, causas subyacentes y significados según el contexto cultural. Es fundamental empezar con algunos criterios que definen lo que se entiende por "trabajo infantil". UNICEF considera que un niño participa en actividades de trabajo infantil bajo la siguiente clasificación:

• Niños de 5 a 11 años que, durante la semana anterior a la encuesta, realizaron al menos una hora de actividad económica o 28 horas de trabajo doméstico
• Niños de 12 a 14 años que, durante la semana anterior a la encuesta, realizaron al menos 14 horas de actividad económica o 42 horas de actividad económica y trabajo doméstico combinadas.

La OIT (Organización Internacional del Trabajo) define el término "trabajo infantil" como todo trabajo que priva a los niños de su niñez, su potencial y su dignidad, y que resulta perjudicial para su desarrollo físico y psicológico (OIT, 2024). Según la OIT, calificar una actividad como "trabajo infantil" depende de la edad del niño, el tipo de trabajo, la cantidad de horas dedicadas, las condiciones en que se realiza, y los objetivos que persigue cada país. La respuesta varía de un país a otro y entre sectores.

La OIT también señala que “la participación de niños o adolescentes, por encima de la edad mínima de admisión al empleo, en trabajos que no atentan contra su salud y desarrollo personal ni interfieren con sus trayectorias educativas se considera positiva”.

Desde el Instituto del Niño y Adolescente del Uruguay (INAU), consideramos necesario integrar tanto la perspectiva de los derechos del niño como la perspectiva evolutiva del desarrollo infantil. Combatimos el trabajo infantil porque lesiona los derechos del niño y atenta contra su desarrollo evolutivo sano.

El interés superior del niño es un principio fundamental tanto en el contexto jurídico como en el del desarrollo infantil. Siempre que se tome una decisión que afecte a un niño, su interés superior debe ser una consideración primordial. Esto es clave para la toma de decisiones relativas a la protección y el cuidado de los niños.

En el INAU, reafirmamos el compromiso del país con los acuerdos internacionales orientados a combatir el trabajo infantil. Subrayamos la importancia de fortalecer la inspección del trabajo infantil y de un enfoque integral que refuerce los derechos del niño y los esfuerzos para alcanzar los objetivos establecidos por la Convención sobre los Derechos del Niño.

Los niños y adolescentes no son un grupo homogéneo, pero comparten necesidades básicas universales. La educación es un derecho humano fundamental de todos los niños y ninguna excusa debe interponerse en la plena realización de este derecho. La pérdida de oportunidades educativas puede tener efectos a largo plazo en el desarrollo de los niños, interfiriendo con la escolarización y violando sus derechos. El trabajo infantil no solo es un obstáculo para la asistencia a la escuela, sino también para garantizar que los niños puedan aprender y rendir una vez en la escuela. Hay mucha evidencia que confirma el impacto adverso del trabajo infantil en el rendimiento educativo, lo cual puede llevar al abandono escolar y perpetuar el ciclo de pobreza.

El juego es otra necesidad esencial de la infancia. El trabajo infantil niega o restringe a los niños la oportunidad de desarrollarse social y emocionalmente, perdiendo etapas cruciales de socialización e interacción con sus pares.

En resumen, es esencial integrar la perspectiva de los derechos del niño, niñas y adolescentes y del desarrollo infantil, reafirmar el compromiso con los acuerdos internacionales, fortalecer la inspección del trabajo infantil y adoptar un enfoque integral que aborde las causas subyacentes del trabajo infantil. La educación juega un papel crucial en la reducción y prevención del trabajo infantil.